jueves, 9 de septiembre de 2010

La verdad acerca de la NASA

Entrada Extra!
Para muchas personas, NASA representa ciencia y tecnologia
de punta, asi como grandes logros, como enviar al hombre a la
luna. Desafortunadamente, los futuros planes de la nasa no son
tan inspiradores.

NASA ha anunciado que planea llevar a cabo un proyecto de $1.75
millones de dolares, en el cual 30 monos-ardilla seran expuestos a
a largas y nocivas dosis de radiacion y seran encerrados en jaulas
de acero sin ninguna compañia.
Se verán obligados a soportar años
 de pruebas de comportamiento para medir la devastación inevitable
que la radiación hace que sus cerebros y cuerpos, que probablemente
incluyen daño cerebral, inflamación de la piel, ceguera, varios tipos de
cáncer, incluyendo tumores cerebrales y la muerte prematura.

Debido a las drasticas diferencias biologicas entre especies,
los experimentos con radiacion en monos no les dira nada a los
cientificos acerca de como los astronautas reaccionaran en los
puntos mas lejanos del espacio. Por suerte in vitro, y métodos
 modernos de investigación clínica están disponibles y pueden ser
 utilizados para estudiar los efectos de la radiación espacial en el
cuerpo humano. Algunos de estos métodos están siendo utilizados
por la Agencia Espacial Europea, que recientemente se pronunció
en contra del uso de monos en experimentos espaciales.


Visita Official Peta para mas información.

Ahora...Piensa lo mismo de la NASA?



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Tierra- La pelicula de nuestro planeta




Oceanos




Distribución Actual de la Tierra y de las Aguas


La superficie de la tierra es de 510.000.000 km2, ocupan 149.400.000 km2 y los océanos 360.600.000 km2.
Porcentaje de los océanosLa tierra ocupa la cuarta parte de la misma, en tanto que las ¾ partes restante están cubiertas por las aguas. Por el centro por el centro de la tierra, con una inclinación tal que uno de los polos de su eje coincida con Londres, estaría en el supuesto hemisferio norte 93,7% de las tierras emergidas (Eurasia, América del norte, Central y parte de América del Sur y la mayor superficie de África ) zona que se podría denominar hemisferio continental, el otro hemisferio denominado hemisferio marítimo, estaría formado por la mayor superficie del océano pacifico, el sur del Atlántico y del indicó en su totalidad el océano antártico. El único continente incluido en la seria el antártico y la mayor parte de Oceanía.



Descripción de los continentes
Las masas continentales comprenden los cinco continentes: Eurasia, América, África, Oceanía y Antártida. El continente eurasiático:

Abarca una superficie aproximada de 55000000 Km. Considerándose a Europa, como la mayor península de Asia. Se extiende el océano Atlántico al este hasta el océano pacifico al este, en longitud de mas de 180º. Su punto extremo occidental lo da al cabo Roca, en Portugal, con 9º 32´ al 0. De Greenwich, y el punto extremo oriental el cabo Desnevé U Oriental, a 170º 0 de Greenwich.

Se extiende desde el cabo Arkticheskly, a los 81º de latitud norte en el archipiélago de Severnaiya Zemiya, Hasta la isla Rotti a los 11º de latitud sur.
Las aguas que infiltran dan lugar a la formación de capas de aguas Subterráneas, las que se escurren dan lugar a las aguas superficiales, Arroyos, Ríos, Lagunas, Lagos.

El ciclo del agua se cierra debido a que las aguas superficiales como las subterráneas pueden volver directamente a la atmósfera mediante la evaporación o bien por la evapotranspiración mecanismo que realizan los vegetales del modo siguiente
Las raíces absorben el agua del subsuelo junto con las sustancias nutrientes, el exceso de agua es eliminado por transpiración, principalmente por la superficie foliar.
En veranos de elevada temperatura, el agua subterránea asciende a las capas superiores por capilaridad y se evapora las aguas de lluvia o de derretimiento de nieve se infiltran rápidamente; en cambio, en las sierras de Tandil o de Córdoba, que están formadas por granitos y otras rocas impermeables, el agua se escurre y da origen a la formación de arroyos.
En Asia hay gran escurrimiento de las aguas de lluvia y del derretimiento de las nieves por la ladera sur y gran infiltración en la llanura indo gangético.

En África hay gran evaporación en la región ecuatorial, infiltración en las arenas apareciendo superficialmente. El río Nilo en su curso inferior escurre el caudal que le proveen las lluvias ecuatoriales en su curso superior.



Aguas Marinas
Se diferencian de las continentales por ser su mayor salinidad, las sales disueltas en las aguas marinas son principalmente, cloruro de sodio, sulfato de magnesio y carbonato de calcio.

Océanos
Al conjunto de aguas saladas se les ha denominado “Océanos del Mundo”. Está integrado por los océanos: Pacifico, Atlántico, indico, Ártico y antártico.
El océano Pacifico, según el Bureau Hydrographique internacional (1953), está separado del océano Atlántico por el cabo de hornos. El Océano Pacifico está separado del índico por una línea que corre desde la península de Malaca y las islas de Sumatra, Java y Timor, el cabo Londonderry y la isla de Tasmania, hasta la costa de la antártica

Descripción
El
Océano Pacifico se encuentra comprendido entre Eurasia, América y Oceanía, es el más antiguo en cuanto a su formación, cubre más superficie, alrededor de 180.000.000 km2, posee la fosa más profunda de la tierra, que es la de Guam de 11.040m, próxima a las islas Marianas. Sobre sus aguas emergen gran cantidad de islas volcánicas y coralinas.

El océano Atlántico es el segundo en superficie. Mide 106.000.000 km2, y una profundidad media de 3.314m, y una profundidad máxima de 9.212m en la fosa de Puerto Rico. Presenta una gran dorsal que se eleva sobre su fondo oceánico, sobre la que se levanta islas volcánicas como la de Cavo Verde, Ascensión, Santa Elena, etc. La plataforma es la continuación del continente por debajo del nivel del mar hasta los 200m de profundidad.

El océano indico es el menor de los océanos, el océano Glaciar Ártico, que para algunos investigadores sigue siendo un mar, está rodeado por los continentes eurasiático y americano, el océano glacial antártico, al contrario del anterior, rodea al continente antártico y permanece también gran parte del año con sus aguas congeladas.

Mares
La salinidad media de las aguas del mar es de 35%, hay mares que poseen una gran salinidad, como el mar Rojo 43%, sufren una gran evaporación por encontrarse en la región tropical, además, recibe poca alimentación de agua dulce proveniente de las lluvias, continentes, pues se halla ubicado entre el desierto Líbico en África y el Arábigo en Asia.

Sucede con el mar Báltico, situado al NO de Europa, recibe alimentación abundante de aguas dulces de los ríos que encauzan las aguas de los deshielos y sufre poca evaporación por hallarse ubicado a muy altas latitudes.
La salinidad aumenta la densidad de las aguas y sus variaciones dan lugar a movimientos de las mismas.
Clasificación
Los mares se clasifican en:
·         Mares Abiertos: se abren hacia los océanos, como el mar de Kara.
  • Mares Cerrados: se comunican con otro mar o con el océano, con el mar Caspio, que tiene una superficie de 371.000 km1.
  • Mares Mediterráneos o intercontinentales: Le indica que se hallan limitados por 2 masas continentales. El Mediterráneo europeo, Eurasia y África.
1.    El océano Atlántico por el estrecho de Gibraltar. 
2.    El mar Rojo por el canal artificial de Suez.
  • Mares Costaneros: Que bañan las costas de los continentes comunicados con los océanos, todos los mares de la costa oriental de Asia: Mares Epicontinentales o de plataformas. Bañan la plataforma continental de los distintos países, el mar Epicontinentales Argentino, que ocupan esos accidentes costeros, de Bengala o el Pérsico al sur de Asia.
Mares Abiertos: Laptev-Kara
Mares Cerrados: Mar Caspio-Mar Aral-Mar Muerto
Mares Epicontinentales o de plataformas: Mar Argentinos-Mar del Norte-Mar de la China Meridional.
Mares de Guirnaldas: Mar de Ojotsk, Mar de Japón, Mar de la china Oriental
Mares Mediterráneos o Intercontinentales: Mediterráneo (entre Europa y África), Asiático-Americano.
Mares de Golfo: Pérsico-Bengala 

Deriva Continental y Tectónica De Placas


Expansión del suelo oceánico
La idea de que el propio suelo marino se mueve y arrastra a los continentes con él mientras se expande desde un eje central fue propuesta por Harry H. Hess de la Universidad de Princeton en los años de  1960. Se refiere al concepto de que el suelo de los océanos se está separando continuamente a partir de estrechas grietas o zonas de subducción, las cuales constituyen el límite de las cordilleras meso oceánicas o dorsales que se extienden a través de las cuencas oceánicas.
Esta hipótesis fue difícil de confirmar hasta que se conoció y aplico el hecho de que la polaridad del campo magnético terrestre se invertía periódicamente. Se había observado, a partir de las mediciones magnetometrías hechas sobre las rocas del fondo oceánico, que el suelo de los océanos tiene una distribución de bandas magnéticas entre las cuales la intensidad de magnetización cambia bruscamente en bandas lineares, casi paralelas, a las cordilleras o dorsales meso oceánicas. Además, se había elaborado una escala cronológica de las inversiones del campo magnético, y estas señalaron que el valor de la expansión del suelo oceánico era de 2 a 18 cm por año.

Traslación de los continentes. (Deriva Continental)
En estos tiempos, considerando las dificultades que tendrían las plantas para poblar continentes separados por miles de kilómetros de mar abierto, los geólogos creían que los continentes habrían estado unidos por puentes terrestres hoy sumergidos. El astrónomo y meteorólogo alemán Alfred Wegener (1880-1930) fue quien propuso que los continentes en el pasado geológico estuvieron unidos en un supercontinente de nombre Pangea, que posteriormente se habría disgregado por deriva continental. Su libro Entstehung der Kontinente und Ozeane (La Formación de los Continentes y Océanos; 1915) tuvo poco reconocimiento y fue criticado por falta de evidencia a favor de la deriva, por la ausencia de un mecanismo que la causara, y porque se pensaba que tal deriva era físicamente imposible.  Los principales en los que Wegener baso su hipótesis son:
1.- los continentes actuales proceden de la fragmentación de una única masa continental (Pangea) y, a partir de su separación, iniciaron un movimiento de deriva o traslación  re4lativa entre ellos.
2.- la semejanza de las líneas de las costas de ciertos océanos, especialmente las del atlántico, en donde América, Europa y África pueden encajar unas con otras.
3.- las semejanzas entre las plantas y animales fósiles de ciertos continentes, como América de norte y Eurasia, muestran analogías, lo que indicaría que se originaron a partir de una misma masa continental.
Los principales críticos de Wegener eran los geofísicos y geólogos de los Estados Unidos y de Europa. Los geofísicos lo criticaban porque los cálculos que habían llevado a cabo sobre los esfuerzos necesarios para desplazar una masa continental a través de las rocas sólidas en los fondos oceánicos resultaban con valores inconcebiblemente altos. Los geólogos no conocían bien las rocas del hemisferio sur y dudaban de las correlaciones propuestas por el científico alemán. A pesar del apoyo de sus colaboradores cercanos y de su reconocida capacidad como docente, Wegener no consiguió una plaza definitiva en Alemania y se trasladó a Graz, en Austria, donde fue más ampliamente reconocido.
Hoy en día el ensamble de los continentes se hace con computadoras digitales capaces de almacenar y manipular enormes bases de datos para evaluar posibles configuraciones geométricas..









LOS DATOS A FAVOR DE PANGEA
 
·         Datos litológicos y estructurales
Las distribuciones de rocas cristalinas, rocas sedimentarias y yacimientos minerales forman patrones que continúan ininterrumpidos en ambos continentes cuando Sudamérica y Africa son restituidos cerrando el océano Atlántico. Por ejemplo, las cadenas montañosas orientadas E-W que atraviesan Sudáfrica continúan cerca de Buenos Aires, Argentina. Los estratos sedimentarios tan característicos de sistema Karoo en Sudáfrica, que consisten en capas de arenisca y lutita con mantos de carbón, son idénticos a los del sistema Santa Catarina en Brasil.
·          
Datos paleontológicos
Estudios de la distribución de plantas y animales fósiles también sugieren la existencia de Pangea. Impresiones de hojas de un helecho, Glossopteris, están ampliamente distribuidas en rocas de África, Sudamérica, India y Australia. La distribución de fósiles de vertebrados terrestres también apoya esta interpretación. La existencia de tetrapodos en todos los continentes durante el Triásico es una indicación de que había conexiones terrestres entre las masas continentales. En particular la distribución del reptil fósil Mesosaurus en África y Sudamérica, dadas sus características tan distintivas y la ausencia de especies similares en otras regiones es un fuerte indicio de una continuidad entre estos continentes durante el Pérmico.




Hoy en día la idea de que los continentes actuales estuvieron unidos formando Pangea en el Permo-Triásico, y que empezaron a disgregarse a partir del Jurásico, es aceptada con pocas reservas. 
Tectónica de placas 
La idea principal está basada en el trabajo del canadiense J. Tuzo Wilson  llamado fallas de transformación  escrito en 1965. Fue quien por primera vez menciono la palabra placas,  sin embargo, su formulación completa y su desarrollo se debieron a tres científicos: Jasón Morgan, dan Mackenzie y Xavier le Pichón.

En 1967, Morgan tuvo la idea de dividir a la superficie de la tierra en 20 bloques. Esta original y rigurosa división estimulo rápidamente a Le Pichón para intentar una ambiciosa recopilación de datos sobre zonas de fracturas y anomalías magnéticas de toda la tierra.

El rompecabezas de placas tectónicas
Después de que los geofísicos habían sido los más asiduos críticos de la hipótesis de deriva continental, es curioso que la evidencia más contundente que finalmente se acumuló a favor de la hipótesis haya sido precisamente de índole geofísica. En los años 30 el geofísico japonés Wadati documentó el incremento en la profundidad de los sismos en función de la distancia tierra dentro hacia el continente. Al mismo tiempo el sismólogo Hugo Benioff documentaba la misma variación y resaltaba el hecho de que las zonas de alta sismicidad no estaban distribuidas de manera uniforme sobre el globo terráqueo, sino que éstas se alojaban en fajas más o menos continuas asociadas a algunas márgenes continentales.




Después de la Segunda Guerra Mundial, y en gran medida por razones militares, se desarrolló la nueva ciencia de la oceanografía, durante los años 50. Los oceanógrafos documentaron la presencia de una enorme cadena montañosa submarina en el medio del Atlántico Norte que se levantaba más de 2,000 m sobre los abismos de aproximadamente 4,000 m de profundidad a cada lado. A principios de los años 60 el geofísico H.H. Hess sugirió un mecanismo que podría explicar la deriva continental, basándose en las variaciones topográficas de los océanos. Hess propuso que las rocas de los fondos marinos estaban firmemente ancladas al manto que les subyacía. Conforme se apartaban dos enormes masas de manto, acarreaban pasivamente el fondo oceánico y surgía de las profundidades terrestres material fundido que formaba una cadena volcánica y que rellenaba el vacío formado por la separación de los fondos oceánicos. Si esto fuera cierto, razonó Hess, para evitar un crecimiento indefinido de la Tierra era necesario que en alguna parte de ella fuera consumido material cortical. Propuso entonces que los sitios donde esto ocurría eran las profundas fosas oceánicas que bordeaban algunos continentes y arcos de islas. 

En 1963, los geofísicos ingleses Frederick Vine y Drummond Matthews, de la Universidad de Cambridge, publicaron un artículo en la revista Nature donde presentaron datos a favor de la brillante pero especulativa idea de Hess. En este artículo, Vine y Matthews reportaron mediciones de anomalías magnéticas en los fondos marinos al sur de Islandia, obtenidas mediante un magnetómetro muy sensible remolcado por un buque. Los registros magnetométricos indicaban patrones lineales muy claros de anomalías magnéticas positivas (donde la fuerza magnética era mayor que el promedio) y negativas (donde la fuerza magnética era menor que el promedio). Las anomalías magnéticas eran también simétricas con respecto al eje de la cadena montañosa del fondo marino.

       Esta observación encajaba con la del francés Bernard Bruhnes, quien en 1906 había propuesto que el campo magnético terrestre se invertía más o menos cada medio millón de años. Vine y Matthews concluyeron que las rocas volcánicas de los fondos marinos estaban registrando la polaridad del magnetismo terrestre en el momento de su cristalización; conforme se invertía esta polaridad cada 500,000 años, las rocas que se formaban constantemente en las dorsales oceánicas iban registrando los cambios de polaridad. De esta manera propusieron que la anchura de las franjas magnéticas debería ser igual a la velocidad de separación de las placas, multiplicada por la duración del intervalo de tiempo entre inversiones de polaridad. 



  Estructura de las placas tectónicas y cómo influyen en los fenómenos geológicos.
  




ESTRUCTURA EXTERNA DE LA TIERRA


Agentes internos creadores del relieve terrestre
Los fenómenos más notables y espectaculares son los sismos y las erupciones volcánicas, que constituyen acontecimientos rápidos. Las diversas formas de relieve terrestre son consecuencia de los cambios producidos durante las diferentes eras geológicas a través de la acción combinada de dos fuerzas terrestres: externas e internas.
Las fuerzas externas son producidas por la acción de los agentes erosivos que desgastan, pulen y desintegran las rocas, con lo que provocan el acarreo de materiales sueltos a grandes distancias y crean así nuevas formas de relieve terrestre. A su vez, las fuerzas internes son el conjunto de agentes internos o de fenómenos orogénicos y epirogénicos que dan lugar a grandes \transformaciones de la corteza terrestre. A estos agentes y movimientos internos que afectan a nuestro planeta se les denomina diastróficos, los cuales se clasifican en epirogenicos y orogénicos.

 Agentes externos modificadores del relieve
La superficie terrestre se encuentran en una continua transformación que nos lleva a considerar que con rapidez o lentitud, según lugares o circunstancias, la superficie de los continentes esta sometida a cambios donde la erosión es la mas activa.
Las diversas formas que presentan el relieve terrestre, indudablemente, no han sido siempre las mismas, ya que los agentes externos (erosión) las modifican, puesto que actúan decisivamente a través del tiempo.
Formas de relieve terrestre
La geomorfología es una rama de la geografía física que estudia las formas superficiales de la tierra. Los levantamientos y hundimientos de la superficie constituyen el relieve terrestre, el cual presenta las siguientes formas principalmente: montañas, mesetas, penillanuras y depresiones.
Montañas: es una eminencia superior a 700 metros respecto a su base, es decir, una elevación natural del terreno.
Mesetas: una meseta es una planicie extensa situada a una determinada altura sobre el nivel del mar, provocada por fuerzas tectónicas o bien por erosión del terreno circundante.

Penillanura: designa una amplia llanura casi uniforme, con ligeras desnivelaciones producto de una prolongada erosión y de la coalescencia de cuencas hidrográficas.
Depresión: es un término para designar la zona del relieve situada a un nivel inferior que la superficie vecina.

Los griegos fueron los primeros en elevar a la Geografía a nivel de ciencia, su expansión al Mediterráneo amplió los contornos de su mundo.
Se considera a:
Anamixandro
Creador de la Geografía Matemática
Hizo la primera carta Geográfica
Herodoto
Creador de la Geografía Histórica
Representó al mundo en un mapa con sucesos históricos
Aristóteles
Iniciador de la Geografía Humana
Subrayó la dependencia del hombre con su entorno geográfico. Produjo información para conocer la latitud y longitud de la tierra
Eratóstenes
Calculó la circunferencia de la tierra
Realizó la medición del meridiano entre Alejandría y Siena
Estrabón
El mas grande de los geógrafos
Escribió 16 temas con una extensa explicación del mundo conocido implanto el concepto “Geografía”
Ptolomeo
Escribió 8 libros, obra titulada el más grandioso0
Síntesis de conocimientos
Astronómicos griegos interpretados por él con métodos matemáticos y geométricos.

lunes, 6 de septiembre de 2010

Evolución Geólica de la Tierra.



Origen y evolución de la Tierra
No podemos decir gran cosa de lo que ocurrió durante los dos primeros tercios de la historia del Universo, sólo que, en algún momento, se formó una galaxia espiral que llamamos Vía Láctea. En uno de sus brazos se condensó una estrella, nuestro Sol, hace unos 4.500 millones de años. A su alrededor quedaron, girando, diversos cuerpos, entre ellos, la Tierra.


Al principio era una masa incandescente que, lentamente, se fue enfriando y adquiriendo una forma similar a la que hoy conocemos. Aunque los cambios en esas primeras épocas debieron ser más bruscos y abundantes, la Tierra no ha dejado de evolucionar, y lo sigue haciendo.
La vida apareció cuando se dieron las condiciones apropiadas. Primero, simples compuestos orgànicos, después, organismos unicelulares; más tarde lo hicieron los pluricelulares, vegetales y animales. Los humanos evolucionamos de otros mamíferos hace apenas unos segundos.

Tanto las religiones como las ciencias han dividido la "creación" en diversas fases. Algunas más poéticas (como los siete días de la Biblia), otras más rigurosas, como las eras geológicas que acepta la ciencia. Vamos a centrarnos en estas últimas.


Formación de la Tierra

La tierra que hoy conocemos tiene un aspecto muy distinto del que tenía poco después de su nacimiento, hece unos 4.500 millones de años. Entonces era un amasijo de rocas conglomeradas cuyo interior se calentó y fundió todo el planeta. Con el tiempo la corteza se secó y se volvió sólida. En las partes mas bajas se acumuló el agua mientras que, por encima de la corteza terrestre, se formava una capa de gases, la atmósfera.
Agua, tierra y aire empezaron a inteactuar de forma bastante violenta ya que, mientras tanto, la lava manava en abundancia por múltiples grietas de la corteza, que se enriquecía y transformaba gracias a toda esta actividad.

 

Sólido, líquido y gaseoso

Después de un periodo inicial en que la Tierra era una masa incandescente, las capas exteriores empezaron a solidificarse, pero el calor procedente del interior las fundía de nuevo. Finalmente, la temperatura bajó lo suficiente como para permitir la formación de una corteza terrestre estable. Al principio no tenía atmósfera, y recibia muchos impactos de meteoritos. La actividad volcánica era intensa, lo que motivaba que grandes masas de lava saliesen al exterior y aumentasen el espesor de la corteza, al enfriarse y solidificarse.
Esta actividad de los volcanes generó una gran cantidad de gases que acabaron formando una capa sobre la corteza. Su composición era muy distinta de la actual, pero fue la primera capa protectora y permitió la aparición del agua líquida. Algunos autores la llaman "Atmósfera I".
En las erupciones, a partir del oxígeno y del hidrógeno se generaba vapor de agua, que al ascender por la atmósfera se condensaba, dando origen a las primeras lluvias. Al cabo del tiempo, con la corteza más fría, el agua de las precipitaciones se pudo mantener líquida en las zonas más profundas de la corteza, formando mares y océanos, es decir, la hidrosfera.



Historia geológica de la Tierra

Desde su formación hasta la actualidad, la Tierra ha experimentado muchos cambios. Las primeras etapas, desde que empezó la solidificación de la masa incandescente hasta la aparición de una corteza permanente, no dejaron evidencias de su paso, ya que las rocas que se iban generando, se volvían a fundir o, simplemente, eran "tragadas" por una nueva erupción.
Estas etapas primitivas son todavía un misterio para la ciencia. Además, el paso del tiempo, la erosión, los distintos cambios ... han ido borrando las señales, por lo que, cuanto más antiguo es el periodo que se pretenda analizar, mayores dificultades vamos a encontrar. La Tierra, no lo olvidemos, sigue evolucionando y cambiando.
 Edad (años)
Eon 
Era 
Periodo 
Época 
 4.500.000.000
Precámbrico 
Azoica 


 3.800.000.000

Arcaica 


 2.500.000.000

Proterozoica 


 560.000.000
Fanerozoico 
Paleozoica 
Cámbrico 

 510.000.000


Ordovícico 

 438.000.000


Silúrico 

 408.000.000


Devónico 

 360.000.000


Carbonífero 

 286.000.000


Pérmico 

 248.000.000

Mesozoica 
Triásico 

 213.000.000


Jurásico 

 144.000.000


Cretáceo 

 65.000.000

Cenozoica 
Terciaria 
Paleoceno 
 56.500.000



Eoceno 
 35.400.000



Oligoceno 
 24.000.000



Mioceno 
 5.200.000



Plioceno 
 1.600.000


Cuaternaria 
Pleistoceno 
 10.000



Holoceno 

Eones, Eras, Periodos y Épocas geológicas

El eón es la unidad más grande de tiempo geológico. Se divide en diversas eras geológicas. Cada era comprende algunos periodos, divididos en épocas.
Cuanto más reciente es un periodo geológico, más datos podemos tener y, en consecuencia, se hace necesario dividirlo en grupos más pequeños.
Se obtienen registros de la geología de la Tierra de cuatro clases principales de roca, cada una producida en un tipo distinto de actividad cortical:
1.- erosión y transporte que posibilitan la posterior sedimentación que, por compactación y litificación, produce capas sucesivas de rocas sedimentarias.
2.- expulsión, desde cámaras profundas de magma, de roca fundida que se enfría en la superficie de la corteza terrestre, dando lugar a las rocas volcánicas.
3.- estructuras geológicas formadas en rocas preexistentes que sufrieron deformaciones.
4.- actividad plutónica o magmática en el interior de la Tierra.

Datación, las fechas del pasado

Las divisiones de la escala de tiempos geológicos resultante se basan, en primer lugar, en las variaciones de las formas fósiles encontradas en los estratos sucesivos. Sin embargo, los primeros 4.000 a 600 millones de años de la corteza terrestre están registrados en rocas que no contienen casi ningún fósil, es decir, sólo existen fósiles adecuados de los últimos 600 millones de años. Por esta razón, los científicos dividen la extensa existencia de la Tierra en dos grandes divisiones de tiempo: el precámbrico (que incluye los eones arcaico y proterozoico) y el fanerozoico, que comienza en el cámbrico y llega hasta la época actual.
El descubrimiento de la radiactividad permitió a los geólogos del siglo XX idear métodos de datación nuevos, pudiendo así asignar edades absolutas, en millones de años, a las divisiones de la escala de tiempos.



Historia geológica: el Precámbrico

 Este larguísimo periodo de la historia de la Tierra abarca desde su formación, hace unos 4.500 millones de años, hasta hace unos 580 millones de años, es decir, casi 4.000 años de historia del planeta. Ocupa el 88% de la historia de la Tierra. Mucho parece.


Bueno, no todo el mundo está de acuerdo. Algunos autores llaman "Azoico" al periodo en que la Tierra estaba todavía en formación y sitúan el inicio del Precámbrico alrededor de hace 3.800 millones de años, cuando la corteza estaba ya (más o menos) consolidada y se empezaron a formar las primeras sustancias orgánicas. Del mismo modo, otros sitúan el final del periodo entre 590-540 millones de años atrás, cuando aparecen las primeras algas.
Sea como fuere, dos cosas estaán claras: que es el periodo geológico más largo y que, en él, la Tierra se estabilizó y aparecieron los primeros organismos vivos, muy simples, por cierto.

De bola incandescente a casa de la vida

El periodo en el que la tierra se estaba transformando desde una bola incandescente hasta un planeta con corteza, se conoce como "Azoico" o "Catarqueano". Este proceso se suele dar por terminado hace unos 3.800 millones de años, cuando la Tierra quedó "un poco más" estabilizada. La corteza terrestre, al final de este periodo, era muy frágil, más delgada que ahora y con una enorme cantidad de movimientos provocados por terremotos y erupciones volcánicas.
En lo que sí están de acuerdo casi todos es en que, aproximadamente por estas fechas, la superficie terrestre quedó establecida. Se inicia la era (o eón, sgún algunos) Arcaica. La corteza se fue enfriando y se formaron las primeras rocas ígneas y metamórficas. Las abundantes lluvias generaron los océanos y mares, mientras la temperatura a nivel de superfície seguía descendiendo.

Hace unos 2.500 millones de años se inició el Proteozoico, palabra que significa "tiempo de vida inicial". En efecto, algunas moléculas complejas consiguieron unirse, en ese ambiente càlido y húmedo, para formar los primeros organismos orgánicos, principio de la vida.

Estos primeros organismos unicelulares necesitaron casi 2.000 millones de años para conseguir organizarse en formas más complejas. Mientras tanto, la corteza siguió enfriándose, la atmósfera inició una transformación (todavía lo hace) y los océanos se estabilizaron, relativamente. Hace unos 560 millones de años aparecieron los primeros organismos pluricelulares. A partir de aquí se da por terminado el Poteozoico y, con él, el Precámbrico.
A lo largo del oscuro Precámbrico se formaron una buena parte de la base material que constituye la corteza de la Tierra, en la cual se producen los fenómenos geológicos que más nos afectan. Con la aparición de los organismos pluricelulares se inicia el Fanerozoico, época que se caracteriza por un gran número de fósiles que demuestran la presencia de vida pluricelular en un planeta habitable.


Historia geológica: el Paleozoico

La vida en el agua y en la tierra

En un principio, la vida en el mar se hizo muy rica. Los fósiles de la primera mitad del Paleozoico son algunos invertebrados como trilobites, graptolitos, y crinoideos. Los correspondientes a la segunda mitad de esta era, comprenden algunos fósiles de plantas y de vertebrados, como peces y reptiles.
En el periodo 
Cámbrico, iniciado hace 560 millones de años, la vida, vegetal y animal, estaba confinada a los mares. Aparecen los primeros caracoles, así como los moluscos cefalópodos. En el reino vegetal las plantas predominantes eran las algas en los océanos y los líquenes en la tierra. Su enorme proliferación contribuyo al aumento de oxígeno en la atmósfera terrestre.
En el siguiente periodo, 
Ordovícico, iniciado hace 510 millones de años, aparecieron animales que poseían una estructura anatómica precursora de la espina dorsal. Aparecen los primeros vertebrados, unos peces primitivos, y los corales. Los animales más grandes fueron unos cefalópodos (moluscos), que tenían un caparazón de unos 3 m de largo. Las plantas de este periodo eran similares a las del periodo anterior.


Hace 438 millones de años se inicia el Silúrico. El avance evolutivo más importante fue la aparición del primer animal de respiración aérea, un escorpión. También pertenece a este periodo el primer fósil clasificado de una planta vascular (plantas terrestres con tejidos que transportan el alimento), aunque los tallos y las hojas todavía no estaban diferenciados. La aparición de estos organismos hace creer que la composición de la atmósfera empezaba a parecerse a la actual.
En la siguiente página de sete capítulo se tratan los tres periodos restantes en que se divide el Paleozoico: Devónico, Carbonífero y Pérmico.



El Paleozoico: Devónico, Carbonífero y Pérmico

El periodo Devónico, que comenzó hace 408 millones de años, se caracteriza por la aparición de varios tipos de peces, que abarcaban tiburones, dipnoos, peces acorazados y una forma primitiva de peces con escamas duras, de los cuales evolucionaron probablemente los antepasados de los anfibios.
También había corales, estrellas de mar, esponjas y trilobites, así como el primer insecto conocido. Se desarrollaron las plantas leñosas y, a finales del Devónico, lo hicieron otras plantas terrestres tales como los helechos y helechos con semillas, colas de caballo y unos árboles escamosos relacionados con los actuales selagos. Aparecen los primeros bosques.

La diversidad de la vida

El periodo Carbonífero comenzó hace unos 360 millones de años. Un grupo de tiburones, los cestraciontes, predominaron entre todos los grandes organismos marinos. Los animales terrestres más notables fueron una especie de lagartijas anfibias que provenían de los dipnoos. Diversas plantas terrestres comenzaron a diversificarse y a aumentar de tamaño, sobre todo en zonas pantanosas.
En la segunda parte del carbonífero surgieron los reptiles, que evolucionaron a partir de los anfibios y que eran ya terrestres en su totalidad. Otros animales de este periodo fueron los arácnidos, las serpientes, los escorpiones, más de 800 especies de ranas y los insectos más grandes que han existido. Los vegetales mayores eran unos árboles escamosos, cuyos troncos medían más de 1,8 m en la base y tenían una altura de 30 metros.
También abundaron en este periodo unas gimnospermas primitivas y la primera conífera verdadera, una forma avanzada de gimnosperma, que consiste en una planta vascular con semillas, pero sin flores.
De las antiguas masas terrestres, sólo el protocontinente de Siberia se encontraba al norte de los trópicos, llegando casi hasta el polo norte. El supercontinente de Gondwana, que comprendía lo que llegaría a ser Sudamérica, África, India, Australia y Antártida, se encontraba en su totalidad en el hemisferio sur; abarcaba una vasta superficie centrada en las inmediaciones del polo sur.

El último periodo del Paleozoico, el 
Pérmico, comenzó hace 286 millones de años. Ocurrieron sucesos tan relevantes como la desaparición de gran parte de los organismos marinos y la rápida evolución y expansión de los reptiles, que eran de dos tipos: reptiles semejantes a los lagartos, completamente terrestres, y reptiles semiacuáticos lentos. De entre todos los reptiles, fueron un pequeño grupo, los Theriodontia, los que dieron lugar a los mamíferos. La vegetación de este periodo, muy abundante, estaba constituida sobre todo por helechos y coníferas.
La parte final del paleozoico fue un periodo de agitación generalizada de la corteza terrestre. Emergieron continentes de debajo de los mares poco profundos del carbonífero precedente. Los depósitos acumulados en fosas geosinclinales fueron sometidos a presión y elevados en forma de sistemas montañosos: los Apalaches del centro y del sur en Norteamérica, y los Urales en Rusia. Europa y Asia se unieron mientras que al oeste una colisión entre placas continentales unía Norteamérica con el continente de Gondwana. De este modo, todas las masas continentales de la tierra se reunieron en una sola, llamada Pangea.

 

Historia geológica: el Mesozoico

Esta era intermedia duró unos 160 millones de años. En sus inicios todos los continentes, o islas, del periodo anterior se habían reunido en un único continente gigantesco al que llamamos Pangea, es decir, toda la Tierra.
Los principales plegamientos se produjeron en la vertiente oeste de América, las Montañas Rocosas en el norte y los Andes en el Sur.
El clima siguió siendo cálido, pero algo más seco. La Tierra estaba dominada por enormes coníferas por lo que su aspecto, desde el espacio, debería ser mucho más verde que el actual. :-(( Entre los animales aparecieron y, al final, se extinguieron los famosos dinosaurios.

Aparición de los dinosaurios

Durante estos 160 millones de años no se produjeron grandes movimientos orogénicos. En esta era desaparecieron grandes grupos de animales como los trilobites, graptolites y peces acorazados. Se desarrollaron ampliamente los vertebrados, sobre todo los reptiles, por lo que a la Era Secundaria se le llama también la Era de los Reptiles o era de los dinosaurios. También se desarrollan plantas angiospermas, de flores vistosas.
El mesozoico se divide en tres periodos: Triásico, Jurásico y Cretáceo. En esta página nos centramos en el primero y dejamos los otros dos para la siguiente.
El 
Triásico fue un periodo geológico que se extendió desde alrededor de 248 a 213 millones de años atrás. Se caracteriza fundamentalmente por la aparición de los grandes dinosaurios. Los continentes Africa y América del Sur estaban juntos, con una actividad magmática al límite de los dos continentes.


Durante el triásico, el supercontinente Pangea empezó a desmembrarse. Al ir estirándose la corteza terrestre, se hundieron grandes bloques, creando cuencas. El clima era cálido en general. En tierra dominaban los árboles perennifolios, en su mayor parte coníferas, y ginkgos.
El triásico marca la aparición de los primeros mamíferos verdaderos, pero poco se sabe acerca de su fisiología. Entre los invertebrados, los insectos estaban representados por la primera especie en experimentar una metamorfosis completa, atravesando las fases de larva, pupa y adulto. En los mares había belemnites similares a calamares, ammonites y crustáceos.
El 75% de las especies de invertebrados desaparecieron en una extinción en masa a finales del cretácico.

 

Historia geológica: el Cenozoico

La última y más reciente era geológica abarca los últimos 65 millones de años. Los continentes adquieren, paulatinamente, el aspecto y situación actuales aunque, al principio, el océano Atlántico era bastante más estrecho y lo que ahora es la península india se encontraba "viajando" desde el sureste de África hasta su ubicación actual.

En esta época se produce el plegamiento Alpino, creador de grandes cadenas montañosas como los Alpes, el Atlas y el Himalaya. El clima se enfría y aparecen las glaciaciones. Entre los animales destaca la evolución de los mamíferos, siendo el más conocido el imponente mamut, una especie de elefante especialmente preparado para los climas helados.
La Era Terciaria se divide en varios periodos que son:
El 
Paleoceno abarca el intervalo transcurrido entre 65 y 56,5 millones de años atrás. Marca el paso final en la desmembración del supercontinente Pangea que empezó a separarse en los comienzos del mesozoico temprano. Los movimientos de la tectónica de placas separaron finalmente la Antártida de Australia; en el hemisferio norte, el fondo marino en expansión del Atlántico norte ensanchado alejó Norteamérica de Groenlandia.
Al haber desaparecido los dinosaurios al final del cretácico, el periodo precedente, la vida mamífera empezó a dominar en la Tierra. Los principales mamíferos que aparecieron fueron los marsupiales, los insectívoros, los lemures, los creodontos (ancestro carnívoro común de todos los félidos y los cánidos) y animales ungulados primitivos a partir de los cuales fueron evolucionando diversos grupos como los caballos, los rinocerontes, los cerdos y los camellos.
El 
Eoceno comenzó hace unos 56,5 millones de años y finalizó hace unos 35,4 millones de años. En el hemisferio occidental, el eoceno supuso el alzamiento de las grandes cadenas montañosas que se extienden hacia el norte y el sur en el oeste de América. El supercontinente de Laurasia siguió desgajándose. Las fuerzas generadas por las colisiones continentales que habían comenzado al principio de la era precedente, el mesozoico, condujeron al alzamiento de los sistemas montañosos alpino e himalayo.
Mientras tanto, sobre las llanuras del noreste de la India corrieron ingentes cantidades de basalto fundido al unirse este subcontinente recién formado, desgajado de África durante el cretácico, a Asia. En el hemisferio sur, la Antártida y Australia, que habían estado unidas después de separarse de Gondwana en el mesozoico, se separaron a su vez y se alejaron la una de la otra.
La rápida evolución de nuevos órdenes de mamíferos, iniciada en el paleoceno, siguió adelante. En Europa y Norteamérica aparecieron al mismo tiempo formas ancestrales del caballo, el rinoceronte, el camello y otros grupos modernos, como los murciélagos, los primates y roedores similares a las ardillas. Muchos de ellos eran muy pequeños en comparación con las formas actuales. Los carnívoros de aquel entonces, llamados creodontos, fueron el tronco del que evolucionarían los perros y los gatos modernos. El final de esta época fue testigo de la primera adaptación de los mamíferos a la vida marina.